Er war „Crocodile Dundee“: Heute erkennt ihr Paul Hogan nicht wieder

Paul Hogans Karriere begann fernab des Showgeschäfts. Er arbeitete zuvor als Höhenarbeiter auf der Sydney Harbour Bridge, bevor er sich mit einem frechen Bühnenauftritt bei dem australischen Talentprogramm New Faces in die Herzen der Zuschauer spielte. Mit Arbeitsstiefeln und Requisiten-Messern verspottete er die Juroren und traf damit den Nerv des Publikums. Der Erfolg öffnete ihm die Tür zum australischen Fernsehen.

Mit seiner eigenen Sketch-Show „The Paul Hogan Show“, die er gemeinsam mit John Cornell, Delvene Delaney und Lynda Stoner gestaltete, etablierte sich Hogan als feste Größe im australischen Fernsehen. Für seine Leistung als bester Newcomer wurde er 1973 mit dem Logie Award ausgezeichnet. Die Serie lief bis 1984 und fand später auch beim britischen Sender Channel Four große Beliebtheit.

Im feinen Anzug warb Hogan für die Zigarettenmarke Winfield und wurde mit dem Schlusssatz „Anyhow, have a Winfield" zur nationalen Werbefigur. Die Kampagne machte ihn über die Fernsehshow hinaus bekannt und ebnete den Weg für internationale Werbeaufträge. Wenig später sollte er mit ähnlichem Charme auch britisches Publikum erobern.

In den 1980er Jahren spielte Hogan in einer Serie von Foster's-Lager-Werbespots einen erdverbundenen Australier im fremden London. Die Zeile „Strewth, there's a bloke down there with no strides on!" blieb jahrelang im Gedächtnis der britischen Zuschauer. Der Erfolg bereitete den Boden für seine größte Rolle.

In der Miniserie „Anzacs" verkörperte Hogan den australischen Weltkriegssoldaten Pat Cleary, geschrieben eigens für ihn. Die Produktion versammelte zahlreiche bekannte Gesichter der australischen Film- und Fernsehlandschaft. Für Hogan war es ein erster Schritt weg vom reinen Comedy-Image.

Als Outback-Abenteurer Mick „Crocodile Dundee“ wurde Hogan 1986 über Nacht zum internationalen Filmstar, das Drehbuch schrieb er selbst mit. Der Film wurde zu einem der größten Kassenerfolge seiner Zeit und brachte ihm eine Oscar-Nominierung für das beste Originaldrehbuch ein. An der Seite von Linda Kozlowski wurde Paul Hogan dank des Films zu einer der Ikonen der 80er-Jahre.

Für seine Darstellung als Mick Dundee erhielt Hogan den Golden Globe als bester Hauptdarsteller in einer Musical- oder Komödienproduktion und war zudem für den BAFTA nominiert. Im selben Jahr moderierte er gemeinsam mit Chevy Chase und Goldie Hawn die 59. Oscar-Verleihung. Der einstige Brückenarbeiter stand nun auf einer der größten Bühnen Hollywoods.

Gemeinsam mit seinem Sohn Brett schrieb und produzierte Hogan die Fortsetzung, in der er erneut als Mick Dundee zu sehen war. Kritiker reagierten verhaltener als beim ersten Teil, doch an den Kinokassen blieb der Film ein Erfolg. Hogan sträubte sich zugleich gegen Rollenangebote im Stil von „Rambo“ oder „Terminator“, weil ihm die Gewaltverherrlichung solcher Actionfiguren missfiel.

Statt der Hauptrolle im Erfolgsfilm „Ghost“ anzunehmen, drehte Hogan lieber „Beinahe ein Engel“ und später den Western „Lightning Jack“, den er auch mitproduzierte. 1996 folgte die familienfreundliche Delfingeschichte „Flipper“, ergänzt durch Werbeauftritte für den Subaru Outback in den USA. Der einstige Actionstar zeigte sich zunehmend als vielseitiger Entertainer jenseits des Dundee-Images.

2001 kehrte er mit „Crocodile Dundee in Los Angeles“ noch einmal zur berühmten Rolle zurück, drei Jahre später folgte die Komödie „Strange Bedfellows“, die 2004 zum umsatzstärksten australischen Film des Jahres wurde.