Er war Al in „Hör mal, wer da hämmert“: Heute erkennt ihr Richard Karn kaum noch

Am 17. Februar 1956 kommt Richard Karn Wilson in Seattle zur Welt, sein Vater Gene dient im Zweiten Weltkrieg als Seabee der US-Navy. Nach der Roosevelt High School studiert er im Professional Actor Training Program der University of Washington und sammelt erste Bühnenerfahrung.

Nach dem Schauspieldiplom zieht Richard Karn 1979 nach New York City und wird binnen einer Woche für einen Werbespot gebucht, der während des Super Bowl XIV ausgestrahlt wird. Bei der Anmeldung zur Schauspielergewerkschaft Screen Actors Guild muss er seinen Nachnamen Wilson ablegen, weil es bereits einen Richard Wilson gibt. Aus Richard Karn Wilson wird fortan einfach Richard Karn.

Sein Theaterdebüt feiert Richard Karn 1983 im Off-Broadway-Stück „The Other Shore", an der Seite seiner späteren Ehefrau Tudi Roche. Die gemeinsame Bühnenarbeit wird zum Ausgangspunkt einer Beziehung, die bis heute hält. Für den jungen Schauspieler markiert dieses Jahr den Sprung von der Werbung zur ernsthaften Theaterkarriere.

1985 heiratet Richard Karn seine Kollegin Tudi Roche, doch nur wenige Wochen später bricht sie mitten in einem Bus Terminal in Manhattan zusammen. Ärzte diagnostizieren ein Hirnaneurysma, sie fällt in ein dreitägiges Koma, erholt sich aber vollständig. Die Krise schweißt das Paar zusammen, das bis heute verheiratet ist.

1989 zieht Richard Karn auf Drängen seiner Frau nach Los Angeles und verdient sein Geld zunächst als Verwalter einer Wohnanlage sowie mit Catering für eine Synagoge. In einem Verkehrsseminar lernt er zufällig einen Agenten kennen, der vom Casting für „Hör mal, wer da hämmert" erzählt. Die Rolle des Al Borland ist ursprünglich an Stephen Tobolowsky vergeben, doch dessen Terminkonflikt macht Karn erst zum Gaststar der Pilotfolge und dann zum festen Ensemblemitglied.

„Hör mal, wer da hämmert" zählt in den 90ern zu einer der meistgesehenen Sitcoms im US-Fernsehen. Privat wird er zudem Vater, Sohn Cooper kommt am 4. März 1992 zur Welt. Zwischen 1994 und 1999 richtet er zudem jährlich ein Promi-Golfturnier in Seattle aus.

Als die Serie 1999 endet, hat der Schauspieler bereits andere Pläne: Richard Karn veröffentlicht mit Co-Autor George Mair das Buch „House Broken: How I Remodeled My Home for Just Under Three Times the Original Bid“. 2002 folgt mit „Handy at Home: Tips on Improving Your Home from America's Favorite Handyman“ ein zweiter Ratgeber, der an sein TV-Image als Amerikas Lieblingshandwerker anknüpft. Auch Werbespots für die Baumarktkette Orchard Supply Hardware prägen in den 1990ern sein öffentliches Bild.

2002 übernimmt Richard Karn von Louie Anderson die Moderation der Spielshow „Family Feud“ und bleibt bis 2006 im Amt, ehe John O'Hurley übernimmt. Im selben Jahr taucht er im Musikvideo zu „Someday“ von The Strokes auf.

2008 löst Richard Karn am 6. Oktober Patrick Duffy als Moderator der Spielshow „Bingo America" beim Sender Game Show Network ab. Parallel übernimmt er gelegentlich Vertretungen als Sprecher bei GSN Radio. Die Stationen zeigen einen Entertainer, der sich dauerhaft im Show- und Quizformat zuhause fühlt.

Jahrzehnte nach „Hör mal, wer da hämmert“ hat sich Richard Karn ordentlich verändert. Heute, 2026, ist er 70 Jahre alt und optisch deutlich grauer als in seiner Zeit als Al Borland. Vom jungen Werbegesicht zum Serien-Darling bis zum Show-Master bleibt seine Karriere ungewöhnlich konstant. Zuletzt war er 2025 in der Serie „Shifting Gears“ zu sehen.