Der amerikanische Schauspieler Richard Harrison ist tot. Er starb am vergangenen Freitag in Los Angeles eines natürlichen Todes und wurde 90 Jahre alt. Bestätigt wurde sein Tod von Produzentin und langjähriger Freundin Joan Borsten gegenüber The Hollywood Reporter.

Harrison gehörte über Jahrzehnte zu den prägenden Gesichtern des europäischen Genrefilms. Vor allem in Italowestern und Sandalenfilmen war er regelmäßig in Hauptrollen zu sehen. Insgesamt wirkte er in mehr als 100 europäischen und asiatischen Produktionen mit und blieb bis in die 1990er-Jahre vor der Kamera.

Richard Harrison begann mit kleinen Rollen in Hollywood

Seine Karriere hatte in den 1950er-Jahren in Hollywood begonnen. Zunächst übernahm er kleinere Rollen, bevor er 1958 im Musicalfilm „South Pacific“ zu sehen war. Anfang der 1960er-Jahre zog es ihn nach Italien. Dort wurde er rasch zum gefragten Hauptdarsteller. Mit „Der unbesiegbare Gladiator“ gelang ihm seine erste große europäische Rolle. Der Film machte ihn zu einem Star der damals populären Sandalenfilme. Später arbeitete er in Europa kontinuierlich weiter und baute sich dort eine lange Laufbahn jenseits des klassischen Hollywood-Systems auf.

Mit „Duell in Texas“ wechselte er zum Italowestern

Nach den Sandalenfilmen wandte sich Harrison zunehmend dem Italowestern zu. 1963 spielte er die Hauptrolle in „Duell in Texas“, einem frühen Beitrag des Genres, zu dem Ennio Morricone die Musik beisteuerte. Danach folgten Filme wie „100.000 Dollar für Ringo“ und „Vengeance“. Neben Western drehte er auch Abenteuer-, Agenten- und Kriminalfilme. Später kamen zahlreiche kostengünstig produzierte Action- und Ninja-Filme hinzu. So blieb er über viele Jahre ein fester Bestandteil des europäischen Genrekinos und arbeitete auch noch in späteren Karrierephasen regelmäßig für internationale Produktionen.

Sergio Leones Western sagte er ab

Zu den bekanntesten Episoden seiner Laufbahn zählt ein Film, in dem er gerade nicht mitspielte. Für Sergio Leones „Für eine Handvoll Dollar“ war Harrison als Hauptdarsteller im Gespräch, doch er lehnte die Rolle ab. Nach seiner eigenen späteren Darstellung empfahl er den Produzenten stattdessen Clint Eastwood, der damals vor allem durch die Serie „Rawhide“ bekannt war.

Eastwood übernahm anschließend die Rolle des namenlosen Revolverhelden. Der Film machte ihn international zum Star und wurde zum Auftakt von Leones Dollar-Trilogie, die den Italowestern weltweit prägte.

Quellen: The Hollywood Reporter