Einst zählte er zu den berühmtesten und erfolgreichsten Actionstars Hollywoods. Jean-Claude van Damme geht mit seinen Martial-Arts-Filmen in die Geschichte ein. Sein Erfolg reichte jedoch nur bis in die neunziger Jahre zurück. Danach ging es karrieretechnisch abwärts. Grund für seinen Rückzug könnte seine psychische Erkrankung sein, eine bipolare Störung.

Jean-Claude van Damme leidet an einer bipolaren Störung 

In einem Interview mit dem „Rolling Stone“ bestätigte er seine Krankheit. Ende der neunziger Jahre sei bei ihm die Stimmungsstörung festgestellt worden. Bei einer bipolaren Störung, oder auch bipolare affektive Störung genannt, handelt es sich um eine Affektstörung, bei der Betroffene extreme emotionale Schwankungen empfinden. 

Schon vor der Diagnose habe der Actionstar an Depressionen gelitten. Seit der Aufklärung habe er sein Training seiner Psyche angepasst. „Ich trainiere anders, ich esse anders, ich versuche, weniger schnell zu reden, weil ich viel Leidenschaft für das Projekt habe“, so der Schauspieler im „Rolling Stone“.

Das Wissen und sein Training haben ihm dabei geholfen, wieder Kraft zu schöpfen: „Ich bin besser als gestern“, so der Schauspieler weiter. 

Heut dreht er wieder Filme - zuletzt stand er 2025 für „Le Jardinier“ vor der Kamera. Vielleicht knüpfen sie nicht mehr an die großen Erfolge von früher an, doch dafür achtet der über 65-Jährige mehr auf seine mentale Gesundheit.

Die Karriere von Jean-Claude van Damme

Jean-Claude Van Damme wurde 1960 bei Brüssel geboren und begann seine Laufbahn als Kampfsportler und Bodybuilder. Mit 19 Jahren wurde er Mittelgewichtsmeister der European Professional Karate Association und 1978 Mr. Belgium im Bodybuilding.

1982 zog er in die USA, arbeitete zunächst als Limousinenfahrer und Türsteher und erhielt über Chuck Norris erste Stuntjobs. Der Durchbruch gelang 1988 mit dem Kampfsportfilm „Bloodsport“, gefolgt von Erfolgen wie „Kickboxer“, „Cyborg“, „Universal Soldier“, „Timecop“ und „Sudden Death“. In „Geballte Ladung – Double Impact“ übernahm er eine Doppelrolle und wirkte am Drehbuch mit.

Mitte der 1990er Jahre schadeten Kokainabhängigkeit und mehrere Misserfolge seiner Karriere, viele spätere Produktionen erschienen direkt auf DVD. 2008 folgte mit „JCVD“ ein von Kritikern gelobter Kinoauftritt, in dem Van Damme sich selbst als gealterten Actionstar spielt. Später trat er unter anderem in „The Expendables 2“, „Kickboxer“-Neuauflagen und der Serie „Jean-Claude Van Johnson“ auf.