Seit 1999 sitzen wir montags vor dem Fernseher und rufen die Antworten schneller in den Raum, als der Kandidat den Publikumsjoker ziehen kann. Günther Jauch, vier Antwortmöglichkeiten, ein Herzschlag im Hintergrund: Die Show ist Fernsehheimat. Aber weißt du auch, mit welcher Frage der allererste Millionär gewann? Oder was ein Kandidat opfern muss, um den vierten Joker zu bekommen? Zwölf Fragen, kein Telefonjoker. Viel Erfolg!
Die erste Folge lief am 3. September 1999 bei RTL, moderiert von Günther Jauch. Er ist bis heute der einzige Moderator der deutschen Ausgabe geblieben. Produziert wird die Show in einem Studio in Hürth bei Köln. Über viele Jahre erreichte sie regelmäßig mehr als zehn Millionen Zuschauer.
Im klassischen Spiel stehen drei Joker bereit: der 50:50-Joker, der Publikumsjoker und der Telefonjoker mit 30 Sekunden Countdown. Seit Herbst 2007 gibt es zusätzlich die Risikovariante mit einem vierten Joker aus dem Studiopublikum. Wer ihn haben will, verzichtet dafür auf die Sicherheitsstufe bei 16.000 Euro.
Am 2. Dezember 2000 beantwortete der Historiker Eckhard Freise als erster Kandidat alle 15 Fragen richtig und gewann eine Million D-Mark. Der Professor für mittelalterliche Geschichte wusste, dass Edmund Hillary 1953 gemeinsam mit dem Sherpa Tenzing Norgay auf dem Gipfel des Mount Everest stand.
Beim Zocker-Special, das es seit September 2013 gibt, wird auf fast jeder Stufe um die doppelte Summe gespielt, ganz oben also um zwei Millionen Euro. Dafür gelten härtere Regeln: Wer bis zur entscheidenden Stufe einen Joker zieht, verliert die übrigen. Seit 2022 kommt außerdem die 3-Millionen-Euro-Woche dazu.