„Miami Vice“-Star Saundra Santiago 36 Jahre später: So toll sieht sie mit 69 aus

Saundra Santiago hat sich über viele Jahre eine vielseitige Karriere in Film und Fernsehen aufgebaut. Die Schauspielerin wuchs als Tochter eines kubanischen Vaters und einer puerto-ricanischen Mutter in der South Bronx in New York City auf, bevor ihre Familie nach Florida zog. Nach dem Schulabschluss studierte sie zunächst Psychologie an der University of Miami. Dort entwickelte sie ihr Interesse an der Schauspielerei.

Bevor sie vor der Kamera große Rollen übernahm, sammelte Saundra Santiago Bühnenerfahrung. Sie spielte beim regionalen Sommerensemble Timber Lake Playhouse in Illinois zahlreiche Rollen. Dazu gehörte auch Maria in „West Side Story“ in der Spielzeit 1980.

1984 begann für Saundra Santiago der Durchbruch auf der Leinwand und im Fernsehen. Zunächst war sie im Tanzdrama „Beat Street“ zu sehen, ehe sie noch im selben Jahr in der NBC-Krimiserie „Miami Vice“ als Detective Gina Calabrese einstieg. Die Serie lief über fünf Staffeln und machte sie einem breiten Publikum vertraut. Gerade diese Rolle blieb eng mit ihrem Namen verbunden, weil sie an der Seite von Don Johnson eine prägende Figur der Reihe spielte.

In den 1990er-Jahren folgten außerdem Fernsehfilme wie „The Cosby Mysteries“ und „To Sir, with Love II“ mit Sidney Poitier. Mit ihrem strahlenden Lächeln und den dunklen Haaren war Saundra eines der schönsten TV-Gesichter ihrer Zeit.

Ende der 1990er-Jahre zeigte Saundra Santiago eine neue Seite ihres Könnens. In der langlebigen CBS-Seifenoper „Guiding Light“ (in Deutschland als „Springfield Story“ bekannt) spielte sie ab 1999 den Verbrecherboss Carmen Santos. Für diese Rolle erhielt sie 2002 eine Nominierung für den Daytime Emmy Award in der Kategorie America's Favorite Villain.

Parallel dazu übernahm sie in „The Sopranos“ eine wiederkehrende Doppelrolle als Jeannie Cusamano und deren Zwillingsschwester Joan. Dort war sie von 1999 bis 2007 zu sehen. Diese beiden Projekte machten deutlich, wie wandelbar sie zwischen Soap und Prestige-Serie agieren konnte.

Auch in den 2000er-Jahren blieb Saundra Santiago im Fernsehen präsent. 2004 wechselte sie zu „One Life to Live“ und spielte dort Isabella Santi beziehungsweise Angelina Parades. 2009 kehrte sie in die Produktion zurück und übernahm diesmal die Rolle der Carlotta Vega, die sie bis 2011 verkörperte. Hinzu kamen Auftritte in „Damages“ sowie später in „Gang Related“, wo sie Marciela Acosta spielte.

Gastrollen in „Law & Order“, „Person of Interest“, „True Detective“, „Gotham“, „Blue Bloods“ und „Madam Secretary“ runden ihre Laufbahn ab. Auf diesem Foto sehen wir Saundra übrigens mit ihrer „Miami Vice“-Kollegin Olivia Brown bei einem Event zur Serie vor einigen Jahren.

Privat ist Saundra Santiago seit 1999 mit dem Jazz-Musiker Roger Squitero verheiratet. Die beiden lernten sich bereits 1994 kennen.

So toll sieht Saundra Santiago heute aus. Die Schauspielerin ist mittlerweile Ende 60 und noch immer ein echter Hingucker. Zu ihren letzten Rollen gehörte unter anderem der Film „Rare Objects“ aus dem Jahr 2023.