Heute ist er 62: 80er-Schwarm Rob Lowe nicht mehr zu erkennen

Mit zwölf Jahren ergatterte Robert Hepler Lowe 1976 seine erste Bühnenrolle als Laufbursche in einer Sherlock-Holmes-Inszenierung der Wright State University in Dayton. Für seinen Einsatz erhielt er 150 Dollar, ein bescheidener Start für einen späteren Weltstar. Schon als Kind rief er reihenweise Theater an, um eine Kinderrolle zu bekommen.

Der eigentliche Durchbruch gelang Rob Lowe 1983 als Sodapop Curtis in Francis Ford Coppolas Verfilmung von „Die Outsider“, gemeinsam mit Tom Cruise, Matt Dillon und Patrick Swayze. Im selben Jahr überzeugte er als Skip Burroughs IV in der Komödie „Class“ an der Seite von Andrew McCarthy. Damit zählte Lowe fortan zu den prägenden Gesichtern des sogenannten Brat Pack.

Zwei Jahre später erreichte die Brat-Pack-Ära mit „St. Elmo's Fire“ 1985 ihren Höhepunkt, in dem Rob Lowe erneut mit Emilio Estevez vor der Kamera stand. Der Film festigte seinen Ruf als Teenidol jener Jahre und machte ihn neben Estevez zum bekanntesten Gesicht der Gruppe. Kurz darauf spielte er 1986 in „About Last Night...“ an der Seite von Demi Moore, die ebenfalls aus dem „St. Elmo's Fire"-Cast stammte.

Für Aufsehen ganz anderer Art sorgte Rob Lowe 1989 bei der Eröffnung der 61. Academy Awards, als er ein umgeschriebenes Duett von Creedence Clearwater Revivals Song „Proud Mary" gemeinsam mit einer als Schneewittchen verkleideten Schauspielerin sang. Die von Allan Carr produzierte Show wurde von der Kritik verrissen und gilt bis heute als einer der peinlichsten Oscar-Momente. Der Auftritt markierte einen Wendepunkt, nach dem Lowes Karriere in den 1990ern an Schwung verlor.

In den 1990er-Jahren rutschte Rob Lowe zunehmend in Nebenrollen ab und war vor allem in Direct-to-Video-Produktionen zu sehen. Immerhin blieb er im Mainstream präsent, etwa 1992 in „Wayne's World“, 1995 in „Tommy Boy“ und 1999 als Young Number Two in „Austin Powers: Spion in geheimer Missionarsstellung". Die einstige Leinwandgröße hatte sich in dieser Phase zum verlässlichen Comedy-Nebendarsteller gewandelt.

Die Rückkehr ins Rampenlicht gelang Rob Lowe von 1999 bis 2003 als Sam Seaborn in der Politserie „The West Wing", für die er eine Emmy-Nominierung und zwei Golden-Globe-Nominierungen erhielt. Seine Leidenschaft für Politik und die Freundschaft mit Martin Sheen, der US-Präsident Josiah Bartlet spielte, hatten ihn zu der Rolle geführt. Für kurze Auftritte kehrte er 2006 noch einmal in die Serie zurück.

Ab 2006 übernahm Rob Lowe die Rolle des Robert McCallister in der Familienserie „Brothers & Sisters“, die bis 2010 lief. Die Serie festigte seinen Status als gefragter Fernsehdarsteller nach dem Erfolg bei „The West Wing“. Damit etablierte er sich endgültig als feste Größe im US-Ensembledrama.

Eine ganz neue Facette zeigte Rob Lowe von 2010 bis 2015 als eitler Stadtbeamter Chris Traeger in der Sitcom „Parks and Recreation". Die Rolle bewies sein komödiantisches Talent abseits ernster Politdramen und brachte ihm eine neue, jüngere Fangeneration ein. Der Wandel vom Teenidol zum Comedy-Charakterdarsteller war damit endgültig vollzogen.

2013 erntete Rob Lowe gleich doppelt Kritikerlob: Für seine Darstellung von John F. Kennedy im Fernsehfilm „Killing Kennedy“ erhielt er eine Nominierung als bester Schauspieler, für die Rolle des Dr. Jack Startz in „Liberace – Zu viel des Guten ist wundervoll“ eine weitere Golden-Globe-Nominierung. Beide Produktionen zeigten ihn in ernsten, vielschichtigen Charakteren fernab früherer Teenieschwarm-Rollen. Die Doppelnominierung untermauerte seinen Ruf als vielseitigen Charakterdarsteller.

Heute ist Rob Lowe 62 Jahre alt und optisch kaum wiederzuerkennen im Vergleich zu seinen Brat-Pack-Tagen der 1980er. Von 2020 bis 2025 verkörperte er Captain Owen Strand in der Fox-Serie „9-1-1: Lone Star“, moderiert seit 2020 seinen Podcast „Literally! with Rob Lowe“ und führt seit 2024 durch die Gameshow „The Floor". Aus dem einstigen Teenieschwarm ist damit ein vielseitiger Entertainer geworden, der zwischen Schauspiel, Podcast und Showformat pendelt.