44 Jahre nach „Herzbube mit zwei Damen“: Heute erkennt Joyce DeWitt keiner mehr

Joyce DeWitt wächst in Speedway auf und steht schon als Teenager auf der Bühne. Nach dem Theaterabschluss an der Ball State University sichert sie sich ein Stipendium für das Master-Programm der University of California, Los Angeles, das sie 1974 abschließt. Die Auszeichnung mit dem Clifton-Webb-Stipendium markiert den ersten großen Schritt Richtung Hollywood.

Ihr Debüt vor der Kamera gibt sie als Mother Earth in einer Episode der Krimiserie „Baretta“. Bis dahin verdient sie ihren Lebensunterhalt als Sekretärin während des Studiums an der UCLA. Der kleine Fernsehauftritt öffnet die Tür zu weiteren Rollen, darunter 1976 der Fernsehfilm „Most Wanted“.

Beim zweiten Pilotfilm der Sitcom „Herzbube mit zwei Damen" erhält Joyce DeWitt die Rolle der Janet Wood und damit ihren Karrieredurchbruch. An der Seite von John Ritter und Suzanne Somers wird die Serie zu einem der größten Erfolge des amerikanischen Fernsehens. Insgesamt bleibt DeWitt bis 1984 Teil der Hauptbesetzung.

Das Trio aus „Herzbube mit zwei Damen“ wird zum absoluten Kult der 70er und 80er. Im Jahr 1978 tritt sie zudem mit den Kollegen aus der Serie in einer Promi-Ausgabe von „Family Feud“ („Familien-Duell) gegen die Besetzungen von „Soap-Trautes Heim“ und „The Love Boat“ an. Zusätzliche Gastrollen in Serien wie „Supertrain“ und „Zwei schräge Vögel“ unterstreichen ihre Popularität dieser Jahre.

Nach 170 gemeinsamen Episoden endet „Herzbube mit zwei Damen“, und DeWitt übernimmt noch eine Gastrolle in „Agentur Maxwell“. Danach zieht sie sich für mehrere Jahre vollständig aus dem Schauspielgeschäft zurück. Der Schritt markiert einen deutlichen Bruch nach sieben Jahren im Rampenlicht einer der erfolgreichsten Sitcoms ihrer Zeit.

Mit einer Rolle in der Produktion „Noises Off“ am Cherry County Playhouse in Michigan wagt sie ihr Comeback auf der Bühne. Die Rückkehr fällt in eine Zeit, in der viele Zuschauer die einstige Sitcom-Darstellerin kaum noch mit neuen Rollen verbinden. Weitere Theater- und Fernsehauftritte, darunter 1995 der Fernsehfilm „Spring Fling!“, folgen in den kommenden Jahren.

Als Produzentin und Moderatorin begleitet Joyce DeWitt den NBC-Fernsehfilm „Behind the Camera: The Unauthorized Story of Three's Company" über die Entstehung ihrer einstigen Erfolgsserie. In der Doku-Produktion wird sie selbst von der Schauspielerin Melanie Paxson dargestellt. Der Rückblick zeigt, wie präsent das Erbe der Sitcom auch Jahrzehnte später noch ist.

Am 4. Juli 2009 wird DeWitt in El Segundo, Kalifornien, wegen Trunkenheit am Steuer festgenommen und später angeklagt. 2010 bekennt sie sich in einem Punkt für nicht schuldig, erhält drei Jahre Bewährung und muss ein neunmonatiges Alkoholpräventionsprogramm durchlaufen. Der Vorfall wirft einen seltenen Schatten auf das öffentliche Bild der sonst zurückhaltend lebenden Schauspielerin.

In der Talkshow „Suzanne Somers: Breaking Through“ treffen die beiden ehemaligen Kolleginnen 2012 erstmals seit einem Zerwürfnis wegen einer Gehaltsstreitigkeit wieder aufeinander. Gemeinsam erinnern sich DeWitt und Somers an den verstorbenen Serienpartner John Ritter. Der Auftritt beendet öffentlich eine der bekanntesten Fehden aus der Ära von „Herzbube mit zwei Damen“. Im Jahr 2023 stirbt Suzanne Somers.

Im Country-Video „Home“ der Davisson Brothers Band feiert Joyce DeWitt 2023 ihr Debüt in einem Musikvideo und beweist damit, dass sie mit Ende 70 noch immer kreativ aktiv bleibt. Heute, im Jahr 2026, lebt sie weitgehend zurückgezogen und abseits der großen Bühne. Kaum jemand erkennt die einst gefeierte Janet Wood aus „Herzbube mit zwei Damen“ heute noch auf der Straße, denn ihre Haare sind nicht mehr tief schwarz wie früher, sondern komplett weiß - was für eine Verwandlung.