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Mit ihrem Debütalbum „Madonna“ läutete Madonna 1983 eine neue Ära der Popmusik ein. Der Dance-Pop-Hit „Holiday“ machte sie über Nacht zum Star. Ihr selbstbewusster Stil und ihre provokante Ausstrahlung sorgten für Aufsehen in der Musikindustrie. Madonna verkaufte über 10 Millionen Alben weltweit und legte damit den Grundstein für ihre beispiellose Karriere. So sah die Queen of Pop zu Beginn ihrer Karriere aus.
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1984 katapultierte das Album „Like a Virgin“ Madonna endgültig in den Pop-Olymp. Der Titelsong wurde ihr erster Nummer-1-Hit in den USA und verkaufte sich über 6 Millionen Mal. Ihr Auftritt bei den MTV Video Music Awards, bei dem sie im Brautkleid auf einer Hochzeitstorte sang, ging in die Popgeschichte ein. Ihr Image als "Boy Toy" prägte eine ganze Generation junger Frauen.
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Mit dem Album „Like a Prayer“ sorgte Madonna 1989 für einen Skandal. Das Musikvideo zum Titelsong mit brennenden Kreuzen und einer Beziehung zu einem schwarzen Jesus führte zu Protesten religiöser Gruppen. Trotz - oder wegen - der Kontroversen wurde das Album ein Mega-Erfolg. Zu dieser Zeit zeigte sie sich auch mal mit kurzen Haaren und sah damit aus wie eine wilde Marylin Monroe.
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Madonnas „Blonde Ambition Tour“ setzte 1990 neue Maßstäbe für Popkonzerte. Die aufwendige Bühnenshow mit Kostümwechseln - sie stand unter anderem als Marie Antoinette auf der Bühne - und theatralischen Elementen gilt bis heute als wegweisend. Die Tour spielte über 60 Millionen Dollar ein. Der Konzertfilm „Truth or Dare“ gewährte zudem intime Einblicke hinter die Kulissen. Madonna festigte ihren Status als Ikone der LGBTQ+-Community und Vorreiterin für weibliche Selbstbestimmung.
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1992 veröffentlichte Madonna einen kontrovers diskutierten Bildband mit freizügigen Fotografien. Kritiker warfen Madonna Obszönität vor, Fans feierten ihre Offenheit. Das zeitgleich erschienene Album „Erotica“ wurde ebenfalls zum Erfolg. Zudem festigte sie ihren Status als Fashion-Ikone und arbeite eng mit Designern wie Jean Paul Gaultier zusammen.
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Mit ihrer Darstellung der Eva Perón im Musical-Film „Evita“ bewies Madonna 1996 ihr schauspielerisches Talent. Für den Song „You Must Love Me“ gewann sie einen Golden Globe und einen Oscar. Die Rolle markierte einen Wendepunkt in ihrer Karriere und öffnete ihr neue künstlerische Möglichkeiten jenseits der Musikbühne. Damals zeigte sie sich auch in weniger provokanten Looks, stattdessen als eleganter Hollywood-Star.
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Das Album „Ray of Light“ läutete 1998 eine neue Ära in Madonnas Karriere ein. Beeinflusst von Kabbalah und Yoga, präsentierte sie einen spirituelleren Sound. Auch optisch vewandelte sich die Sängerin heftig. So trat sie mit dunklen Haaren und fast schon unscheinbaren Outfits auf.
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Mit „Confessions on a Dance Floor“ feierte Madonna 2005 ein triumphales Comeback. Das Disco-inspirierte Album erreichte in 40 Ländern Platz 1 der Charts und verkaufte sich über 12 Millionen Mal. Der Hit "Hung Up" sampelte ABBAs "Gimme! Gimme! Gimme!" und wurde Madonnas erfolgreichste Single des Jahrzehnts. Die anschließende "Confessions Tour" spielte 194 Millionen Dollar ein und unterstrich Madonnas anhaltende Relevanz im Popbusiness. Mit 70er-Jahre Look und Föhnfrisur bewies sie mal wieder ihre Wandelbarkeit.
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Madonnas Auftritt in der Halbzeitshow des Super Bowl 2012 war ein Meilenstein ihrer Karriere. Mit 114 Millionen Zuschauern war es die bis dahin meistgesehene Halbzeitshow der Geschichte. Die 13-minütige Performance featured Hits aus drei Jahrzehnten und Gastauftritte von LMFAO, Nicki Minaj und M.I.A.
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2023 startete Madonna ihre „Celebration Tour“ anlässlich ihres 40-jährigen Bühnenjubiläums. Mit über 60 Jahren bewies Madonna ihre ungebrochene Energie und ihren Einfluss auf die Popkultur. Die Show präsentierte Hits aus vier Jahrzehnten und unterstrich Madonnas Status als meistverkaufte weibliche Künstlerin aller Zeiten mit über 300 Millionen verkauften Tonträgern. Optisch hat sich die Queen of Pop zwar ziemlich verändert, die Lust auf Provokation hat sie aber nie verloren.
Madonna Louise Ciccone hat die Popkultur wie kaum eine andere Künstlerin geprägt. Seit ihrem Durchbruch in den 1980er Jahren hat sie sich immer wieder neu erfunden und Grenzen verschoben.
Von „Like a Virgin“ bis „Madame X“ - wir blicken auf Madonnas Karriere und ihre unglaubliche optische Verwandlung zurück.