Nach dem dramatischen Erfolg Portugals gegen Kroatien standen in Toronto nicht nur Jubel und Erleichterung im Mittelpunkt. Cristiano Ronaldo wirkte nach dem Schlusspfiff tief ergriffen, als er sich für die Ehrenrunde ein Trikot mit der Nummer 21 überstreifte. Diese Rückennummer trug Diogo Jota in der portugiesischen Nationalmannschaft. Ronaldo zeigte mit dem Finger in den Himmel, wischte sich Tränen aus den Augen und erinnerte damit an seinen früheren Mitspieler und Freund, der genau ein Jahr zuvor bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommen war.
Cristiano Ronaldo widmet den Sieg Diogo Jota
Auch auf Instagram machte der portugiesische Kapitän deutlich, welche Bedeutung dieser Abend für ihn hatte. „Wir haben für uns, für Diogo und für Portugal gewonnen!!! Vamos!“, schrieb Cristiano Ronaldo. Das Team setzte danach noch ein weiteres Zeichen: Für ein gemeinsames Siegerfoto versammelten sich die Spieler mit Jotas Trikot. .
Roberto Martinez spricht über Verantwortung
Trainer Roberto Martinez erklärte nach dem Spiel, wie präsent Diogo Jota weiterhin in der Mannschaft ist. „Wir ziehen eine Menge Energie daraus, was Diogo für das Team bedeutet hat“, so Roberto Martinez laut kicker.de. Der Nationalcoach betonte zudem, Jota habe immer an die Gruppe geglaubt. Der erste Todestag des früheren Nationalspielers fiel ausgerechnet auf dieses K.o.-Duell, was die Stimmung rund um die Partie zusätzlich prägte.
Goncalo Ramos trifft spät und denkt an Jota
Auf dem Platz lieferte Portugal ein nervenaufreibendes Spiel. Cristiano Ronaldo traf in der zweiten Halbzeit per Foulelfmeter nach Videobeweis, ehe Goncalo Ramos in der Nachspielzeit den Sieg perfekt machte. Mit seinem späten Treffer sicherte er Portugal zugleich das Achtelfinal-Duell mit Spanien in Dallas. Danach sprach auch Ramos über die besondere Verbindung zu Jota. Für die Mannschaft sei jeder Tag mit Erinnerungen an ihn verbunden, weil er ihnen weiterhin Kraft gebe. Damit bekam der späte Sieg für das Team noch mehr Gewicht.