Hollywood-Legende Sam Neill (†78) ist tot: Seine Karriere in Bildern

Sam Neill hat sich über viele Jahre als feste Größe in Film und Fernsehen etabliert. Früh zeigte sich, wie vielseitig der Schauspieler arbeiten konnte. Mit seiner Rolle in „Jurassic Park“ wurde er endgültig zur Legende. Im Juli 2026 starb er mit 78 Jahren.

1981 übernahm er mit Damien Thorn in „Barbara’s Baby – Omen III“ eine große internationale Rolle und war im selben Jahr auch in Andrzej Żuławskis Kultfilm „Possession“ zu sehen. Kurz darauf wurde er mit „Ivanhoe“ in Schweden besonders populär, wo der Film seit Jahrzehnten traditionell zum Jahreswechsel ausgestrahlt wird. Schon in dieser Phase wurde deutlich, dass Neill nicht auf ein einziges Genre festgelegt war.

In den folgenden Jahren baute Sam Neill seine Karriere mit sehr unterschiedlichen Figuren aus. Er galt sogar als Kandidat für die Nachfolge von Roger Moore als James Bond, erhielt die Rolle am Ende jedoch nicht. Stattdessen überzeugte er in Produktionen wie „Reilly, Spion der Spione“, „Amerika“, und „Jagd auf Roter Oktober“.

Große Aufmerksamkeit bekam auch sein Auftritt in „Ein Schrei in der Dunkelheit“, in dem er Michael Chamberlain spielte. Dazu kamen Rollen in „Todesstille“, „Die Französische Revolution“ und „Death in Brunswick“, die seine Bandbreite zwischen Drama, Historienstoff und schwarzem Humor weiter festigten.

Für viele Zuschauer ist Sam Neill bis heute eng mit Dr. Alan Grant aus „Jurassic Park“ verbunden. Der Film von 1993 brachte ihm weltweit enorme Präsenz und wurde zu einem der wichtigsten Titel seiner Laufbahn. Später kehrte er in „Jurassic Park III“ und schließlich in „Jurassic World Dominion“ zu dieser Figur zurück.

Parallel zu dem Blockbuster-Erfolg blieb er offen für ganz andere Projekte, darunter „Das Piano“, „Sirens“, „Das Dschungelbuch“, „Die Mächte des Wahnsinns“, „Event Horizon“ und „Der 200 Jahre Mann“. Gerade diese Mischung aus Blockbuster-Kino und charakterstarken Stoffen machte seine Karriere so beständig.

Auch im Fernsehen setzte Sam Neill markante Akzente. Er spielte den Zauberer in „Merlin“ und kehrte Jahre später für „Merlin’s Apprentice“ zurück. In der Historienserie „The Tudors“ übernahm er zudem die Rolle des Kardinal Thomas Wolsey.

Spätere Stationen zeigen, wie präsent Sam Neill bis zum Schluss geblieben ist. Er war in „Alcatraz“ zu sehen, spielte in „Peaky Blinders“ den kompromisslosen Chief Inspector Chester Campbell und trat in „And Then There Were None“ auf. Hinzu kamen „Wo die wilden Menschen jagen“, „Tutanchamun“ sowie seine humorvollen Kurzauftritte als Odin in „Thor: Ragnarok“ und „Thor: Love and Thunder“. Auch Familienunterhaltung gehörte dazu, etwa mit „Peter Hase“.

2023 machte Sam Neill in seiner Autobiografie „Did I Ever Tell You This?“ öffentlich, dass er sich seit 2022 wegen eines Non-Hodgkin-Lymphom einer Chemotherapie unterziehen musste. Der Schauspieler galt zuletzt als krebsfrei.

2026 wurde bekannt, dass Sam Neill am 13. Juli in Sydney verstorben ist. Er wurde 78 Jahre alt. Eine Todesursache wurde nicht bekannt gegeben. Zuletzt war Neill in der Serie „Untamed“ zu sehen und stand noch für mehrere Projekte vor der Kamera. 2027 wird er nochmal in den Filmen „Godzilla x Kong: Supernova“ und „The Last Resort“ auf der Leinwand zu sehen sein.