Als Gene Hackman (†95) und seine Frau Betsy Arakawa (†65) Ende Februar 2025 tot in ihrem Haus in Santa Fe gefunden wurden, war zunächst unklar, was genau geschehen war. Auch der Tod eines Hundes auf dem Grundstück verstärkte die Fragen rund um die letzten Tage des Ehepaars.

Früh stand der Verdacht auf ein Gasleck oder eine Kohlenmonoxidvergiftung im Raum, doch diese Annahmen bestätigten sich nicht. Erst nach und nach wurde deutlich, dass die beiden nicht zur selben Zeit und nicht an derselben Ursache starben. Damit bekam der Fall eine tragische und zugleich komplexe Wendung.

Gene Hackman starb an schwerer Herzerkrankung

Die finalen Autopsie-Ergebnisse zeigten laut „Fox News Digital“, dass der Oscar-Preisträger an einer schweren Herz-Kreislauf-Erkrankung litt. In dem Bericht war von ausgeprägter Arterienverkalkung und Bluthochdruck die Rede, außerdem von eingesetzten Stents, einem Bypass und einem früheren Aortenklappenersatz.

Hinzu kamen eine Vorgeschichte mit Herzinsuffizienz sowie deutliche Veränderungen an den Nieren. Auch sein Gehirn wies demnach Anzeichen eines fortgeschrittenen Alzheimer-Stadiums auf. Ein implantierter biventrikulärer Herzschrittmacher half den Ermittlern dabei, den mutmaßlichen Todeszeitpunkt des 95-Jährigen einzugrenzen.

Betsy Arakawa starb wohl Tage vor ihrem Mann

Bei Betsy Arakawa wurde als Todesursache das Hantavirus-Lungensyndrom festgestellt, eine seltene, aber lebensgefährliche Erkrankung. Sie starb rund eine Woche vor ihrem Mann.

Besonders tragisch ist der Umstand, dass Gene Hackman wegen seiner weit fortgeschrittenen Demenz womöglich nicht begriff, dass seine Ehefrau bereits tot war. Experten gehen davon aus, dass er noch mehrere Tage in dem Haus lebte, ohne die Lage vollständig erfassen zu können, so „The Guardian“.

Hantavirus ist selten, aber oft tödlich

Das Hantavirus wird vor allem durch Nagetiere übertragen. Menschen infizieren sich meist, wenn aufgewirbelte Partikel aus getrocknetem Urin, Speichel oder Kot eingeatmet werden. Die Erkrankung kann zunächst mit Müdigkeit, Fieber, Muskelschmerzen, Schwindel und Bauchbeschwerden beginnen und später die Lunge schwer angreifen.

Nester und tote Nagetiere auf dem Grundstück gefunden

Im Zuge der weiteren Untersuchungen wurde das Anwesen in Santa Fe auch aus Umwelt- und Gesundheitsgründen überprüft. Dabei fanden Behörden laut „BBC“ in mehreren freistehenden Gebäuden auf dem Grundstück Nagetierkot, Nester, ein lebendes sowie tote Tiere. Betroffen waren Garagen, kleine Außenhäuser, Schuppen und sogar abgestellte Fahrzeuge oder landwirtschaftliche Maschinen.

Das Haupthaus selbst soll dagegen sauber gewesen sein und keine Anzeichen für Nagetieraktivität gezeigt haben. Dennoch warf der Fund im direkten Umfeld Fragen auf, auch dazu, wie gut das Anwesen zuletzt noch kontrolliert und versorgt wurde.

In Hollywood löste der Tod von Gene Hackman und seiner Frau große Bestürzung aus. Vor allem, weil Hackman als Schauspiel-Ikone galt und sich mit Filmen wie „Erbarmungslos“, „The French Connection“ oder „Der Staatsfeind Nr. 1“ einen Namen machte. Im Laufe seiner Karriere gewann er zudem zwei Oscars. Mit Betsy Arakawa war er seit 1991 verheiratet.