Musiker Chris Rea ist im Alter von 74 Jahren nach kurzer Krankheit gestorben. Der britische Sänger und Gitarrist wurde vor allem durch seinen Weihnachtsklassiker „Driving Home for Christmas“ weltweit berühmt, der seit Jahren in der Adventszeit die Charts erobert. Wie ein Sprecher im Namen seiner Ehefrau und der zwei gemeinsamen Kinder mitteilte, sei Rea in einem Krankenhaus im Kreis seiner Familie friedlich eingeschlafen. Die Nachricht löst in der Musikwelt tiefe Betroffenheit aus, denn der Künstler hatte viele Jahre mit schweren gesundheitlichen Problemen gekämpft.

Chris Reas Familie bestätigt seinen Tod

In einer offiziellen Erklärung der Angehörigen wird die Trauer der Familie deutlich. „Mit unermesslicher Traurigkeit geben wir den Tod unseres geliebten Chris bekannt. Er ist heute nach kurzer Krankheit friedlich im Krankenhaus gestorben, umgeben von seiner Familie“, heißt es in dem Statement, über das Daily Mail berichtet.

Die Formulierung unterstreicht, wie eng Rea seinen Liebsten verbunden war. Konkrete Details zur Erkrankung wurden zunächst nicht genannt. Klar ist jedoch: Der Sänger, der für seine rauchige Stimme und gefühlvollen Songs geschätzt wurde, hinterlässt eine große Lücke – sowohl privat als auch in der Musikszene.

Kind italienisch-irischer Eltern aus Middlesbrough

Chris Rea wurde am 4. März 1951 im nordenglischen Middlesbrough geboren. Sein Vater Camillo stammte aus Italien, seine Mutter Winifred K. Slee hatte irische Wurzeln. Diese kulturelle Mischung prägte früh sein Leben und seinen künstlerischen Blick auf die Welt.

Laut bbc.com wuchs er in einfachen Verhältnissen auf, entdeckte aber schon früh seine Leidenschaft für die Gitarre und den Blues. Aus dem Jungen aus dem industriell geprägten Norden Englands wurde ein international erfolgreicher Musiker, der dennoch stets bodenständig blieb und seine Herkunft nie verleugnete.

„Driving Home for Christmas“ wird zur zeitlosen Hymne

Mit „Driving Home for Christmas“ schuf Sänger Chris Rea einen der meistgeliebten Weihnachtssongs der Popgeschichte. Der Titel kehrt seit 2007 jedes Jahr in die britischen Single-Charts zurück, wie Daily Mail meldet. 2021 schaffte es der Song sogar bis auf Platz 10 der UK-Charts – ein Beleg für seine ungebrochene Popularität über Generationen hinweg.

Die melancholische, zugleich hoffnungsvolle Stimmung des Liedes, das von der Vorfreude auf die Heimreise zu den Liebsten erzählt, macht es zu einem festen Bestandteil der Feiertage. Gerade jetzt erhält der Song eine noch emotionalere Bedeutung.

Jahrelanger Kampf mit schweren Krankheiten

Bereits zu Lebzeiten war bekannt, dass Chris Rea gesundheitlich stark angeschlagen war. Der Musiker litt unter anderem an einer schweren Bauchfellentzündung (Peritonitis), an Bauchspeicheldrüsenkrebs und an Diabetes. Wie bbc.com berichtet, musste er seit 2017 bis zu sieben Mal täglich Insulin spritzen, um seine Erkrankung in den Griff zu bekommen.

Trotz dieser massiven Belastungen stand er immer wieder auf der Bühne und arbeitete weiter an Musik. Sein Durchhaltewille und seine Hingabe zu seinem Beruf beeindruckten Fans und Kolleginnen gleichermaßen. Nun trauert die Musikwelt nur kurz vor Heiligabend um einen Künstler, dessen Songs besonders in der Weihnachtszeit weiterleben werden.