Peabo Bryson ist im Alter von 75 Jahren gestorben. Der US-Sänger starb am 2. Juni im Kreis seiner Familie, wenige Tage nach einem Schlaganfall. Seine Angehörigen würdigten ihn in einem Statement mit warmen Worten: „Während unsere Herzen gebrochen sind, finden wir Trost darin, zu wissen, wie sehr Peabo geliebt wurde und wie viele Leben seine Stimme und sein großzügiger Geist berührt haben“, hieß es laut People Magazine. Mit ihm verliert die Musikszene einen Künstler, der über Jahrzehnte für gefühlvolle Balladen, starke Duette und große Pop-Momente stand.

Peabo Bryson prägte Soul und große Duette

Geboren wurde er 1951 in Greenville im US-Bundesstaat South Carolina als Robert Peapo Bryson. Schon früh war für ihn klar, dass Musik sein Weg sein würde. Als Teenager sang er zunächst im Hintergrund lokaler Gruppen, später tourte er mit Moses Dillard and the Tex-Town Display. Aus Peapo wurde Peabo, weil sein Vorname oft falsch ausgesprochen wurde. Nach ersten Aufnahmen bei Bang Records wechselte er zu Capitol und landete Ende der 70er mit „Reaching for the Sky“ seinen ersten großen R&B-Erfolg. Es folgten weitere Hits, darunter Duette mit Natalie Cole.

Roberta Flack und Céline Dion wurden wichtige Partnerinnen

Besonders stark war Bryson immer dann, wenn er mit anderen Stimmen harmonierte. Mit Roberta Flack nahm er mehrere erfolgreiche Songs auf, darunter „Tonight, I Celebrate My Love“. Später gelang ihm auch solo der Sprung in die Pop-Top-10 mit „If Ever You're in My Arms Again“. Einen festen Platz in der Popkultur sicherte er sich dann mit Disney: 1991 sang er mit Céline Dion „Die Schöne und das Biest“. Über das Zusammenspiel im Studio sagte er einmal, man müsse die Stärken des Gegenübers genau kennen, um ein Duett wirklich tragen zu können.

„A Whole New World“ machte Musikgeschichte

Nur ein Jahr nach „Die Schöne und das Biest“ folgte der nächste Meilenstein. Gemeinsam mit Regina Belle nahm Bryson „A Whole New World“ aus „Aladdin“ auf. Der Song wurde zur ersten Nummer aus einem Animationsfilm, die Platz eins der Billboard Hot 100 erreichte. Damit schrieb der Sänger Musikgeschichte. Seine Familie erklärte zum Abschied: „Mehr als fünf Jahrzehnte lang war Peabos außergewöhnliche Stimme der Soundtrack für einige der kostbarsten Momente des Lebens“, so die Angehörigen laut eonline.com. Insgesamt veröffentlichte Bryson 20 Studioalben und erhielt acht Grammy-Nominierungen.

Peabo Bryson hinterlässt Ehefrau und zwei Kinder

Auch abseits der Charts erlebte Bryson viele prägende Stationen. 2019 erlitt er einen Herzinfarkt, von dem er sich vollständig erholte. Später wurde öffentlich, dass er kurz vor seinem Tod einen Schlaganfall erlitten hatte. Privat war er Vater zweier Kinder: Tochter Linda kam 1968 zur Welt, Sohn Robert wurde 2018 geboren. Seit 2010 war er mit Tanya Boniface verheiratet. Bryson hinterlässt seine Ehefrau und seine Kinder sowie ein musikalisches Erbe, das von klassischem Soul bis zu vielfach ausgezeichneten Filmsongs reicht und bis heute nachhallt.