Aus bitterer Armut zum Superstar: Die unfassbare Geschichte von Dolly Parton (†)

Dolly Parton ist im August 2026 im Alter von 80 Jahren gestorben. Umso stärker rückt nun ihre unfassbare Lebensgeschichte in den Mittelpunkt. Die Sängerin und Songwriterin wuchs in einfachen Verhältnissen im ländlichen Tennessee auf und machte nie ein Geheimnis aus dieser Herkunft.

In einem früheren Gespräch mit People erzählte sie, wie eng Armut, Familie und Musik in ihrer Kindheit miteinander verbunden waren. Aus einer kleinen Veranda, einem selbst gebastelten Mikrofon und großen Träumen entstand später eine der bedeutendsten Karrieren der Country-Musik.

Ihre Kindheit verbrachte Dolly Parton in einer einfachen Hütte mit nur zwei Räumen. Dort lebte sie mit ihren Eltern Robert Lee und Avie Lee Parton sowie elf Geschwistern, ohne Strom und ohne fließendes Wasser. Trotzdem beschrieb sie diese Jahre nicht nur als entbehrungsreich, sondern auch als prägend.

Schon damals stellte sie sich auf die Veranda ihres Elternhauses, sang aus voller Kraft und träumte davon, eines Tages auf der Bühne der Grand Ole Opry zu stehen. Dass aus dem kleinen Mädchen einmal die größte Country-Sängerin der Welt werden würde, dachte da wohl noch niemand.

Besonders lebhaft erinnerte sich die Musikerin an diese frühen Momente. „Ich fühlte mich wie ein Star, wenn ich auf der Veranda stand und mein kleines Herz heraussang“, sagte Dolly Parton laut People. Aus den Träumen eines Mädchens in den Smoky Mountains wurde später Realität.

Mit 13 Jahren trat sie erstmals in der Grand Ole Opry auf, nachdem Johnny Cash sie vorgestellt hatte. Auch die Reaktionen des Publikums blieben ihr im Gedächtnis. Vor allem der Jubel und Rufe nach einer Zugabe gaben ihr das Gefühl, dass aus dem Wunsch nach Musik vielleicht wirklich ein Lebensweg werden könnte.

Dolly Parton führte ihren Erfolg immer wieder auf die Werte zurück, die sie von ihren Eltern mitbekam. Ihren Vater beschrieb sie als klugen und unermüdlichen Arbeiter, obwohl er nicht lesen und schreiben konnte. Von ihrer Mutter habe sie dagegen eine starke kreative und spirituelle Grundlage erhalten. Diese Mischung habe sie geformt und ihr den nötigen Antrieb gegeben.

Auch später, als sie in Nashville Karriere machte, an der Seite von Porter Wagoner auftrat und sich mit Liedern wie „Jolene“ und „Coat of Many Colors“ einen Namen machte, blieb die innere Haltung, die sie von ihren Eltern mitbekommen hatte, zentral.

Nach der Schulzeit zog sie nach Nashville und arbeitete konsequent an ihrer Laufbahn. Dabei ging es ihr nach eigenen Worten nicht allein um Ruhm oder Reichtum, sondern auch darum, mit ihrer Kunst erfolgreich zu sein und für ihre Familie sorgen zu können.

„Ich bin dankbar, dass ich meine Träume wahr werden sehen durfte“, so Dolly Parton laut People. Gleichzeitig betonte sie, dass sie sich vor allem als Künstlerin verstand: als Frau, die Songs schreibt, sie singt und auf die Bühne bringt. Ihre Erinnerungen wirken heute wie ein sehr persönlicher Schlüssel zu ihrem außergewöhnlichen Leben.