Ein festlich geschmückter Tannenbaum gehört für viele Menschen untrennbar zu Weihnachten. Auch in Großbritannien ist er heute ein zentraler Bestandteil der Feiertage. Dass der Christbaum dort so beliebt wurde, ist jedoch maßgeblich einem deutschen Royal zu verdanken: Prinz Albert von Sachsen-Coburg und Gotha, dem späteren Gemahl der britischen Königin Victoria und Ururopa der verstorbenen Queen Elizabeth II.

Christbaum-Tradition: Prinz Alberts entscheidende Rolle

Albert heiratete Victoria im Jahr 1840. Häufig wird behauptet, er habe den Weihnachtsbaum überhaupt erst nach England gebracht. Diese Darstellung stimmt jedoch nicht vollständig. Tatsächlich hatten bereits die deutschen Vorfahren Victorias die Tradition des geschmückten Tannenbaums in Großbritannien eingeführt. Dennoch spielte Albert eine entscheidende Rolle dabei, den Brauch im Land wirklich populär zu machen.

Sein Einfluss zeigte sich besonders in der öffentlichen Wahrnehmung. 1848 veröffentlichte die Zeitung „The Illustrated London News“ eine Illustration, die die königliche Familie um einen reich dekorierten Weihnachtsbaum versammelt zeigt. Dieses Bild verbreitete sich schnell und prägte das Verständnis vieler britischer Bürger davon, wie ein festlicher Weihnachtsbaum auszusehen habe. Da Prinz Albert das Schmücken des Baumes zu einer persönlichen Aufgabe erklärte, wurde das Motiv zusätzlich mit seiner Person verbunden.

Tradition verbreitete sich in Europa

Der Anblick des königlichen Weihnachtsbaums inspirierte viele Menschen im Land, die Tradition selbst zu übernehmen. Nur wenige Jahre später fanden sich geschmückte Tannenbäume nicht mehr nur in den Gemächern der Royals, sondern zunehmend auch in den Wohnzimmern der einfachen Bevölkerung. Damit war eine bis heute lebendige Weihnachtstradition in Großbritannien fest verankert.

Auch im übrigen Europa hatte sich die Tradition bereits zuvor ausgebreitet. Ihren Ursprung hatte sie in den deutschsprachigen Regionen, von wo aus sich der Weihnachtsbaum im 18. und 19. Jahrhundert allmählich über Länder wie Frankreich, die Schweiz und Skandinavien verbreitete. Damit wurde der geschmückte Tannenbaum zu einem festen Bestandteil des Weihnachtsfestes in großen Teilen Europas.