Wer nur eine kleine Rente bekommt, hat unter Umständen Anspruch auf Grundsicherung im Alter. Der Regelsatz beträgt 2026 laut Bundesregierung 563 Euro. Dazu kommen die angemessenen Wohnkosten, abgezogen wird das anrechenbare Einkommen. Entscheidend ist ein Freibetrag, den viele nicht kennen: Er knüpft an 33 Jahre Grundrentenzeiten an. Eine Modellrechnung für Alleinlebende zeigt, um wie viel er die Schwelle verschiebt. Wohngeld ist eine Alternative, beides zugleich gibt es nicht.

563 Euro Regelsatz plus Miete minus Einkommen

Die Grundsicherung ergibt sich aus der Regelbedarfsstufe 1 von 563 Euro, den anerkannten Kosten für Unterkunft und Heizung, abzüglich des anrechenbaren Einkommens. Für 2026 gab es keine Erhöhung, der Regelsatz bleibt auf dem Stand von 2025. Rente, Betriebsrente und andere Einnahmen werden angerechnet, auch Vermögen wird geprüft. Welche Beträge geschützt sind, entscheidet das Sozialamt im Einzelfall. Die Leistung gleicht den Unterschied zwischen dem Bedarf und den eigenen Einnahmen aus, es ist also kein fester Betrag und sie wird nur auf Antrag gezahlt.

Der Freibetrag beträgt bis zu 281,50 Euro

Wer mindestens 33 Jahre Grundrentenzeiten hat, dem bleiben laut § 82a des Zwölften Sozialgesetzbuchs 100 Euro der Rente plus 30 Prozent des Mehrbetrags anrechnungsfrei, höchstens 50 Prozent des Regelsatzes. Das sind 281,50 Euro. Der Deckel ist bei einer Rente von rund 705 Euro erreicht. Nach Angaben der Beratungsplattform betanet gilt der Freibetrag auch dann, wenn kein Grundrentenzuschlag gezahlt wird. Für Betriebs- und Riester-Renten gibt es eine ähnliche Regel ohne die Mindestzeit.

Bei 600 Euro Warmmiete liegt die Schwelle bei 1.444,50 statt 1.163 Euro

Modellrechnung: Alleinlebend, Warmmiete 600 Euro als angemessen anerkannt, keine weiteren Einnahmen, Vermögen unter der Schongrenze, die Rente ist der Zahlbetrag. Ohne Freibetrag endet der Anspruch bei 1.163 Euro (563 plus 600). Mit 33 Jahren Grundrentenzeiten liegt die Grenze bei 1.444,50 Euro. Bei 1.200 Euro Rente gibt es mit Freibetrag 244,50 Euro im Monat, ohne nichts. Bei 1.300 Euro sind es 144,50 Euro, bei 1.400 Euro 44,50 Euro. Bei 700 Euro Warmmiete steigt die Schwelle auf 1.544,50 Euro, bei 500 Euro sinkt sie auf 1.344,50 Euro.

Wohngeld oder Grundsicherung: nicht beides

Wer Grundsicherung bekommt, ist nach § 7 des Wohngeldgesetzes in der Regel vom Wohngeld ausgeschlossen, wenn die Unterkunftskosten dort schon berücksichtigt werden. Wohngeld kann sich bei etwas höherer Rente lohnen. Die Höchstbeträge der Miete für einen Ein-Personen-Haushalt liegen laut Landesministerium NRW je nach Mietenstufe zwischen 361 und 677 Euro (Stand 2025). Prüfen lassen können Betroffene beides, beantragt werden die Leistungen aber getrennt. Welche günstiger ist, hängt von Rente, Miete, Mietenstufe und Haushaltsgröße ab.

Rund 60 Prozent der Berechtigten stellen laut DIW keinen Antrag

Das DIW Berlin schätzte 2019 die Nichtinanspruchnahme der Grundsicherung im Alter auf rund 60 Prozent. Das ist ein Modellwert aus Daten von 2010 bis 2015 und kein aktueller Messwert. Wer in die Nähe der Schwelle kommt, kann beim Sozialamt einen Antrag stellen. Wie viele Grundrentenjahre vorliegen, sagt die Rentenversicherung. Die Modellwerte oben ersetzen keine Berechnung des Sozialamts, denn ob ein Anspruch besteht, hängt von Rente, Miete und Haushaltsgröße ab.